Il prof. Maurizio Battino, direttore di FUNIBER Italia, ha condotto nel 2021, insieme ad altri ricercatori, uno studio sul ruolo dei mitocondri nel rapporto tra grassi alimentari e sviluppo del cancro.
I livelli di grassi alimentari in un organismo sono il risultato dell’interazione tra gli alimenti consumati e le vie biosintetiche presenti nella cellula. Ciò suggerisce che la dieta svolge un ruolo importante nell’insorgenza e nella progressione di patologie oncogene, come il cancro, e diversi studi lo hanno confermato. I grassi alimentari possono modificare i lipidi presenti nel microambiente tumorale e compromettere il metabolismo delle cellule tumorali. Tuttavia, anche i mitocondri spiccano come elementi chiave nella progressione di questa malattia.
I mitocondri sono organelli essenziali nelle cellule tumorali e svolgono numerosi ruoli nell’elaborazione energetica di una cellula eucariotica, anche nelle cellule tumorali. Sebbene le cellule tumorali preferiscano il processo di glicolisi come fonte di ATP, è stato determinato che i mitocondri nei tumori possono operare la fosforilazione ossidativa a capacità inferiori in concerto con la glicolisi.
Esiste una stretta relazione tra grassi alimentari, mitocondri e cancro, dove i mitocondri possono essere considerati come il motore che definisce il futuro della cellula cancerosa. In questo senso, l’obiettivo della ricerca è stato quello di affrontare alcuni degli aspetti che rendono i mitocondri un fattore elementare nella relazione tra grassi alimentari e sviluppo del cancro.
Capire come i grassi e i mitocondri influenzino la carcinogenesi e la risposta terapeutica può avere importanti implicazioni per la prevenzione e il trattamento del cancro. Inoltre, l’identificazione dei meccanismi molecolari con cui i lipidi influenzano lo sviluppo del cancro consentirà lo sviluppo di diete personalizzate per controllare il cancro.
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